Dark web thường xuyên bị nhầm lẫn với deep web. Deep web là không gian mạng bị ẩn trên các công cụ tìm kiếm thông thường và dark web là một phần của deep web. Sự nhầm lẫn hai khái niệm bắt đầu xuất hiện từ khoảng năm 2009,[10] nhất là từ sau vụ triệt phá chợ đen ảo Silk Road năm 2013.[11][12][13] Dù vậy, các hãng thông tấn đã được kêu gọi cần phân biệt hai khái niệm này.[5][14][15][16]